As autoridades da Costa do Marfim resgataram 137 crianças durante um período de dois dias em traficantes de seres humanos, já que o maior produtor mundial de cacau procura erradicar um problema que está atraindo crescente escrutínio.

A polícia prendeu 12 suspeitos de tráfico de drogas e levou seis mulheres “em risco” durante uma operação de 9 a 10 de janeiro na cidade de Aboisso, no sudeste do país, disse por telefone Yves Zogbo Junior, porta-voz do Ministro da Segurança. A operação foi financiada pelo Comitê Nacional de Monitoramento de Ações de Combate ao Tráfico, Exploração e Trabalho de Crianças, liderado pela Primeira Dama Dominique Ouattara.

Os países produtores de cacau na África Ocidental estão sob crescente pressão para limpar a indústria, com mais de 2,1 milhões de crianças trabalhando em plantações na Costa do Marfim e no vizinho Gana, de acordo com o Cocoa Barometer 2018, publicado por várias organizações não-governamentais, incluindo Oxfam e Voice Rede. A Costa do Marfim aprovou 76 bilhões de francos CFA (US $ 129 milhões) em fundos em 2020 para combater o problema.

No ano passado, dois senadores dos EUA pediram às autoridades alfandegárias que bloqueiem as importações de cacau da Costa do Marfim, a menos que as remessas possam ser certificadas como livres de trabalho infantil. Uma investigação sobre o assunto começou em outubro.