William Machado é produtor de cacau e já preparou toda a sua produção para a venda. Ele faz parte de um comércio de chocolate – umas indústrias bastante apreciadas na região-, mas Machado teme cada vez mais que o seu trabalho, que ele considera árduo, tenha sido em vão, isto, porque há uma paralisação nas exportações do país. 

"Não temos nada. Nós não estamos colhendo todos os benefícios de nossa colheita, porque não temos compradores para o cacau", disse ele em meio a um bosque de árvores de cacau finas em uma aldeia rural vegetação densa na costa norte da Venezuela.

O produtor conta que foi pego de surpresa com a suspensão dos certificados de exportação feita pelo governo local aos maiores exportadores de cacau da Venezuela e acrescenta que existe uma série de problemas que assolam o setor com o governo socialista, que segundo ele, esta foi a forma encontrada para manter a população dependente de petróleo uma vez que, esta responde por 96% das receitas de exportação do país. 

Cacau fino da Venezuela, a matéria-prima para o chocolate, está entre os mais procurados no mundo. No entanto, os vendedores não podem exportar a colheita para seus clientes. A amêndoa do produtor, Machado é processados com técnicas tradicionais, em uso desde o século 18, que mantém as potencialidades do fruto.  

Alejandro Prosperi, um porta-voz da associação de cacau da Venezuela, disse que os exportadores não têm sido capazes de fazer remessas desde janeiro e tem 5.000 toneladas de cacau estocados em seus armazéns. Alguns exportadores menores tiveram suas licenças restabelecida rapidamente, mas as grandes empresas permanecem fechadas.

O ministro da Agricultura, José Luis Berroterán não explicou por que o governo cancelou as licenças de exportação, mas disse que o governo está trabalhando para resolver o problema e a retomada as exportações é uma prioridade.

O próprio governo vê uma grande promessa no que é hoje uma indústria de nicho. Em 2010, o falecido presidente Hugo Chávez chamou cacau de uma “commodity estratégica”, como o petróleo, e se comprometeu a converter o país em um "potencia mundial do cacau".

Não é uma meta irreal. Durante séculos, a Venezuela foi um dos maiores produtores de cacau do mundo, embora a indústria estagnou décadas atrás como o óleo passou a dominar a economia. Hoje, o país exporta apenas 8.000 toneladas por ano, para uma receita de cerca de US $ 30 milhões, um pouco menos do que ganha com a exportação de outro produto.