A demanda global por cacau de qualidade está crescendo, e os produtores de cacau do Haiti, esperam a oportunidade para se estabelecer nesse mercado em expansão. O país tem uma vantagem competitiva na produção de cacau, tanto em sabor, quanto na qualidade, já que a maior parte da produção é orgânica, em virtude, da ausência de grandes pragas e doenças nas fazendas. 

O Haiti também investe na produção do cacau criollo, uma variedade que é destacada pelo sabor excepcional do chocolate e bastante procurada pelas chocolatarias Europeias que pagam um preço superior pelas amêndoas de qualidade. 

Quais são os desafios no setor de cacau, então?

Os principais desafios para o crescimento do setor de cacau são os pequenos volumes de produção, a baixa qualidade e a falta de organizações de produtores. O cacau é cultivado em pequena escala, por produtores com poucos recursos financeiros, em média 15 – 20 mil produtores produzem o fruto. 

Baixo volume de produção. Apesar de, o cacau ser o segundo maior produto primário de exportação no país, o número é considerado baixo. O país exporta apenas 4.000 toneladas de amêndoas, gerando uma receita média de 6,9 milhões de dólares. Além disto, as plantações já estão velhas, algumas árvores já passam de 30 anos de idade e a produção já está baixa. 

Má qualidade. Depois que o cacau é colhido, as amêndoas devem ser fermentadas para entre outros, extrair o sabor, e é uma fase essencial para garantir a qualidade do cacau. No entanto, no Haiti, esta etapa é ignorada pelos pequenos produtores, o que reduz a qualidade da produção, mesmo com a utilização de uma boa variedade do fruto. Aliado a isto, as práticas de secagem inadequadas afetam ainda mais a qualidade do grão, produzindo um produto inconsistente. Como o cacau haitiano não é fermentado, geralmente ele é vendido por um valor abaixo do mercado, com descontos de 15-20%. 

Desorganização do setor e cooperativas. As cooperativas de cacau do Haiti e as organizações de produtores (10-20% dos produtores estão organizados nesses grupos) têm o poder de intermediar os pequenos agricultores aos mercados de exportação, mas o potencial permanece inexplorado. As organizações de produtores não têm habilidades básicas para negócios e gestão financeira. As vendas não são feitas de forma coletiva, o que limita a capacidade de alcançar maiores volumes e enfraquece o poder de negociação com os compradores. 

Além disso, a maioria depende de intermediários para vinculá-los aos mercados e ainda têm de estabelecer relações comerciais diretas com os exportadores e os compradores internacionais. As associações de produtores também não têm capital de giro, o que é crucial para o financiamento de compras de cacau a partir de seus membros durante a época de colheita. 

Apesar dos desafios do setor, duas associações de produtores empresariais no Haiti estão conseguindo progressos significativos nos mercados internacionais. Fédération des cooperativas Cacaoyères du Nord (FECCANO) em Cap Haitien e Cooperative Agricole União Desenvolvimento   (CAUD) em Dame Marie são atualmente as duas únicas organizações que estão exportando com sucesso, cacau fermentado,  com alto valor agregado para os compradores de especialidade. Ao abordar as questões relacionadas com a produção, processamento pós-colheita e, no caso de FECCANO, a obtenção de certificações de comércio justo e orgânico, estas duass organização estão definindo um grande exemplo para o setor. 

No início deste mês, a equipe do Fumin, foi ao Haiti para realizar visitas de campo a comunidades crescentes de cacau em Dame Marie, no departamento de Grande Anse, e em Grande Rivière du Nord , departamento do Norte. A equipe reuniu-se com vários grupos ao longo da cadeia de valor do cacau, a partir de associações de produtores aos exportadores, bem como o Ministério da Agricultura e agências implementadoras intervenções semelhantes no setor do cacau.

Para responder aos desafios, o Fumin está com um projeto que vai construir a capacidade de um dos principais atores na cadeia do cacau para agregar valor: as organizações de produtores. Através de uma parceria com grupos de produtores – seis na Grande Anse e seis no departamento do Norte – o projeto beneficiará cerca de 7.000 produtores de cacau. O projeto irá abordar três desafios significativos que enfrentam os pequenos produtores de cacau, ou seja, melhorar a produtividade, a atualização de sistemas de qualidade em nível da produção, e reforço da capacidade organizativa das organizações de produtores para se tornar empresas transparentes e financeiramente sustentáveis na cadeia de valor. Com informações FUMIN