A Nestlé, uma das maiores fabricantes de alimentos do mundo, pode anunciar novos aumentos de preços em seus produtos de chocolate, incluindo as populares barras Kit Kat e Smarties, quando divulgar seus lucros do primeiro semestre nesta quinta-feira. Esse movimento, se confirmado, poderá tornar as tradicionais guloseimas natalinas mais caras, afetando os consumidores até o final do ano.

Nos últimos três anos, grandes empresas de bens de consumo, como a Nestlé, têm enfrentado uma escalada nos custos de insumos, resultante de problemas na cadeia de suprimentos pós-pandemia. Embora os preços de muitas commodities tenham começado a cair nos últimos trimestres, o cacau, matéria-prima essencial para a fabricação de chocolate, tem seguido na direção oposta. Somente neste ano, o preço do cacau quase dobrou devido à redução na oferta, colocando uma pressão adicional sobre os fabricantes de chocolates.

Aumento de Custos e Perda de Volume de Vendas

Como consequência dos aumentos de preços, a Nestlé e outras empresas do setor têm perdido volumes de vendas para marcas concorrentes mais baratas, como as linhas de marca própria de supermercados, incluindo a Tesco. Segundo uma pesquisa interna da Nestlé, o crescimento real total, que mede os volumes de vendas em diversos produtos, incluindo chocolates e café, foi negativo no primeiro semestre, com uma queda de 0,5% em relação ao ano anterior.

Analistas e traders de commodities alertam que o pior ainda está por vir para a Nestlé e seus concorrentes, especialmente no que diz respeito à perda de volumes de vendas no setor de confeitaria. Com a maioria das empresas comprando cacau com até 12 meses de antecedência, os altos preços do primeiro trimestre ainda não foram completamente absorvidos. Isso significa que os custos de produção devem subir significativamente no quarto trimestre deste ano, o que, por sua vez, poderá ser repassado aos consumidores durante o crucial período de vendas de fim de ano.

O Impacto do Natal

O analista Bruno Monteyne, da Bernstein, destacou que as pressões de preços provavelmente começarão a ser sentidas mais intensamente no quarto trimestre, particularmente durante o Natal, quando o consumo de chocolate atinge seu pico sazonal. “Se houver pressões de preços, elas realmente começarão no quarto trimestre, especialmente no Natal, que é um período de pico sazonal do chocolate”, disse Monteyne.

A Nestlé, que também é responsável por marcas como Aero, Milkybar, Quality Street e Nesquik, tem evitado comentar sobre possíveis aumentos de preços antes da divulgação dos resultados do primeiro semestre. No entanto, a fabricante suíça de chocolates Lindt & Spruengli já indicou que precisará aumentar ainda mais os preços devido ao aumento nos custos do cacau.

Preocupações com o Futuro

As consequências desses aumentos de preços vão além do impacto imediato no bolso dos consumidores. Jean-Philippe Bertschy, outro analista, expressou preocupação com os volumes de vendas em 2025, caso os aumentos de preços continuem. “As vendas gerais no setor de chocolate estão deprimidas até agora este ano”, afirmou Bertschy.

Apesar das pressões, a Nestlé garantiu que não planeja mudar a receita de suas barras Kit Kat, de acordo com o CEO Mark Schneider. A decisão de manter a qualidade do produto pode ser vista como uma tentativa de preservar a lealdade dos consumidores, mesmo diante de preços mais altos.

Ajustes nas Receitas e Competição Acirrada

Enquanto a Nestlé se mantém firme na decisão de não alterar suas receitas, outras empresas do setor podem adotar estratégias diferentes para mitigar o impacto dos altos preços do cacau. Algumas estão ajustando receitas, utilizando menos cacau, na tentativa de manter os custos sob controle.

O cenário competitivo na Europa reflete os desafios enfrentados pela Nestlé. Dados da NielsenIQ, analisados pela Bernstein, mostram que a empresa perdeu participação de mercado nos últimos 14 trimestres consecutivos para marcas mais baratas e produtos de marca própria, mesmo que as vendas em valor tenham crescido na maioria desses trimestres, impulsionadas pelos aumentos de preços.

Com o Natal se aproximando, consumidores e empresas aguardam ansiosamente as próximas movimentações da Nestlé e de outros gigantes do setor. O período festivo, tradicionalmente associado ao consumo de chocolates, pode ser mais caro este ano, tornando a sobremesa favorita de muitos um pouco menos acessível.

Fonte: mercadodocacau com informações reuters