ARAPIXI NATURE RESERVE, Brasil (Thomson Reuters Foundation) - Com um cigarro em uma mão e um machete enlameado na outra,
a avó brasileira Maria Nobre de Oliveira pensa que o chocolate de gama alta ajudará a acabar com a epidemia de desmatamento devastando comunidades amazônicas como a dela.
Sua comunidade de algumas dúzias de residentes vive em casas de madeira construídas à mão sem eletricidade ou água corrente na maior floresta tropical do mundo,
mais de seis horas de barco de rio da cidade mais próxima no sudoeste do Amazonas, no Brasil.
Os residentes em assentamentos isolados da Amazônia dizem que têm poucas oportunidades para ganhar a vida, além do desmatamento para criar gado - parte da razão pela qual as
taxas de desmatamento da Amazônia no Brasil aumentaram 29% no ano passado após anos de declínio.
Além disso, os aldeões que limpam terra para se alimentar, grandes fazendeiros e especuladores tem tentado invadir a reserva natural de Arapixi, onde Oliveira vive para cortar árvores,
disse um funcionário do Ministério do Meio Ambiente do Brasil.
Mas os residentes da reserva têm novo aliado para ajudá-los a proteger as árvores - chocolate.
"Esta é uma floresta virgem", disse Oliveira, de 62 anos, à Fundação Thomson Reuters, enquanto os residentes usavam bastões longos para derrubar grãos de cacau -
o ingrediente básico para o chocolate - das árvores da reserva.
"Alguns rapazes vieram cortar as árvores por um tempo atrás - mas nós dissemos a eles para se perderem", disse Oliveira, enquanto outros fazendeiros carregavam cacau para secar ao sol.
"Se tivéssemos deixado, não teríamos uma fonte de renda ... o cacau nos ajuda a proteger a floresta". Os agricultores da reserva natural trabalham com uma cooperativa local
em Boca do Acre que gerencia a venda e exportação do cacau.
ENCONTRANDO UM BALANÇO
Encontrar um equilíbrio entre o emprego para as pessoas locais e proteger as florestas amazônicas tem muito tempo os políticos.
A cada minuto, as florestas maiores do que dois campos de futebol são derrubadas na Amazônia, de acordo com o ex-diretor do serviço florestal do Brasil.
Funcionários brasileiros dizem que projetos como a cooperativa de cacau estão ajudando os moradores a viverem da terra enquanto se afastam do desmatamento.
"Estes projetos de cacau vêm da comunidade, somos parceiros com eles", disse Abilio Ikeziri, funcionário do Ministério do Meio Ambiente do Brasil, responsável pelas áreas protegidas.
A renda também ajuda os moradores a manter os fazendeiros e scammers fora da reserva, disse Ikeziri.
"Eu sou o único (oficial) responsável por ocupar 1.5 milhões de hectares (15.000 km sq) de terra - é impossível (sem ajuda local)", disse ele à Fundação Thomson Reuters.
As comunidades que vivem na reserva e que ganham a vida de capturar de forma sustentável plantas como o cacau que crescem naturalmente torna mais fácil para os
funcionários sobrecarregados defender a terra dos especuladores, disse o funcionário.
SOLUÇÕES COOPERATIVAS
Na reserva Arapixi, os residentes costumavam colher cacau para seu próprio consumo e começaram a vendê-lo para uma cooperativa há 10 anos.
No ano passado, exportaram mais de 10 toneladas de cacau natural para a Europa, que obteve a cooperativa cerca de 130 mil reis (US $ 39 mil),
um declínio em relação aos anos anteriores devido ao mau tempo.
Uma vez que chega na Alemanha, o cacau é refinado em chocolate high-end e ambientalmente certificado.
Baseado no porto do rio Amazonas de Boca do Acre, a cooperativa emprega mais de 400 pessoas, incluindo uma dúzia na comunidade de Dona Oliveira, disse o gerente José Geraldo Tranin.
"Antes de lançarmos a cooperativa, muitas pessoas estavam desmatando terras para gado", disse Tranin à Fundação Thomson Reuters no escritório escasso de uma sala da cooperativa em Boca do Acre.
"Agora, as pessoas sabem que o cacau gerará algum rendimento para que estejam preservando a floresta".
Com a ajuda de empreendedores sociais alemães que forneceram dinheiro para comprar barcos e outros capitais para a cooperativa para começar,
residentes da reserva como Oliveira receberam treinamento em produção de cacau e ferramentas para melhor colher e transportar a safra.
Fonte: Reuters
