Em dezembro de 2014, o Fórum Internacional dos Direitos do Trabalho publicou um relatório informando que há entre 500 000 e 1,5 milhões de crianças trabalhando em plantações de cacau na África Ocidental. É uma das muitas iniciativas tomadas por organizações globais contra um flagelo que persiste na indústria do cacau por décadas.

Mais de 70% do cacau produzido no mundo vem dos quatro países africanos: Costa do Marfim, Gana, Camarões e Nigéria. Grãos de cacau são normalmente cultivados com explorações familiares que usam nas práticas agrícolas a força de trabalho intensivo: mais de 7,5 milhões de pessoas trabalham lá, de acordo com um relatório da OCDE, incluindo crianças com idade entre 5 e 18 anos, especialmente durante os picos de produção.

Estas crianças estão expostas a múltiplos riscos: ferramentas perigosas, produtos químicos perigosos, picadas de insetos, etc. Além desses riscos físicos, eles são forçados a sacrificar a sua educação em favor do trabalho em fazendas e no pior dos casos, as crianças são também vítimas de tráfico.

Para lutar contra este problema, é importante identificar sua raiz: pobreza extrema entre os produtores. Durante os períodos em que os preços do cacau são baixos, as rendas de muitos produtores muitas vezes caem abaixo da linha de pobreza.

Eles também sofrem as consequências da baixa produtividade, que geralmente está associada a más práticas agrícolas. Da mesma forma, os produtores de cacau são muitas vezes vulneráveis às condições climáticas que afetam a produção. E como a maioria dos pequenos agricultores não tem acesso ao crédito, é difícil para eles lidar com os riscos econômicos e ambientais. Essas condições econômicas não apenas é propícia a incentivá-los a empregar crianças, que representam mão de obra barata, mas também perpetuar a pobreza em geral.

A estas razões econômicas são adicionados problemas como a falta de uma educação de qualidade, regulamentos governamentais ou à proteção social para adultos.

A certificação sustentável da gestão da cadeia 

Nos últimos anos, os vários intervenientes na produção de cacau estão se mobilizando para uma cadeia de fornecimento saudável que iria usar práticas sustentáveis e proporcionar condições de trabalho seguras e sustentáveis.

Certificações são como ferramentas para a produção sustentável, que incluem regras ou códigos de conduta que abordam as normas ambientais e éticas, bem como «boas práticas agrícolas». Eles constituem um processo importante para garantir que o cacau seja produzido respeitando normas sociais e ambientais e que a cadeia de abastecimento cumpre os requisitos internacionais. O objetivo da certificação sustentável é também torná-los mais resistentes e os produtores possam aumentar a sua produtividade através de programas de formação.

É importante notar que um aumento dos rendimentos tem um impacto direto sobre o lucro líquido do agricultor. Esse impacto pode ser bastante significativo, dado que a maioria destes pequenos produtores têm rendimentos relativamente baixos e, consequentemente, baixos rendimentos. Como o preço "borda campo" é determinado pelo mercado mundial ou estabelecidos pelos governos, a maneira mais eficaz de melhorar os rendimentos dos agricultores no mercado de consumo está em melhorar a produtividade e a eficiência.

Iniciativas multilaterais para fortalecer as ações dos atores locais

Programas de certificação por si só não são suficientes para erradicar o problema do trabalho infantil na produção de cacau. Assim, mesmo em uma fazenda certificada, nunca é realmente possível garantir 100% sem filhos trabalhando. Governos, serviços de infraestrutura, educação e saúde, todos desempenham um papel essencial nesta luta. Para erradicar totalmente o trabalho infantil, é importante que todos os intervenientes e as partes interessadas trabalharem em conjunto.

Assim, a vontade coletiva e de ação concreta por todas as partes interessadas é necessária para que haja um impacto real. Esforços estão sendo feitos para mudar a situação. Os agricultores certificados recebem treinamento para obter rendimentos mais elevados. Mais e mais sindicatos são criados e que trazem mais benefícios para os seus membros. No entanto, a pobreza persiste. Algumas aldeias ainda não dispõem de escolas. O acesso ao mercado continua a ser limitada ou inexistente em alguns casos e os agricultores dependem de um grupo muito pequeno de comerciantes para comprar a sua produção.

Desenvolver é necessário um setor de cacau mais sustentável e tem vantagens inegáveis tanto para a indústria quanto para os agricultores. Para isso, é necessário que os rendimentos aumentem e, especialmente, a indústria esteja empenhada em recompensar, promover e incentivar o comércio sustentável. Caso contrário, não é exagero dizer que o chocolate em breve se transformará em um produto de nicho, caro e não seria este pequeno prazer que pode ser apreciado todos os dias. Fonte: lesechos.fr