Uma importante região produtora de cacau no Gana, o segundo maior produtor de cacau do mundo, está 81% infectada com a doença dos brotos inchados, de acordo com a Organização Internacional do Cacau (ICCO).

Os preços do ingrediente de chocolate praticamente dobraram este ano por causa do clima adverso e doenças nos principais produtores de cacau Gana e Costa do Marfim, mas as esperanças estão aumentando para melhorar a produção na próxima temporada.

Os dois países juntos produzem cerca de 60% do cacau do mundo.

Frustrando um pouco as esperanças de recuperação da produção estão os números sobre a doença do cacau no Norte Ocidental, a terceira maior região de cacau de Gana em produção, que destacam a gravidade contínua do surto.

O vírus da parte aérea inchada primeiro reduz a produtividade antes de matar as árvores, geralmente dentro de alguns anos. Uma vez infectadas, as árvores devem ser arrancadas e o solo tratado antes que o cacau possa ser replantado.

De acordo com a ICCO, a região oeste norte de Gana abrange uma área de 410.229 hectares e tem 330.456 hectares infectados. O órgão intergovernamental citava dados da Divisão de Saúde e Extensão do Cacau (CHED) da Cocobod, o regulador da indústria do cacau de Gana.

Em abril, o presidente-executivo do regulador do setor, Joseph Aidoo, disse à Reuters em um evento do setor que um total de 500.000 hectares foram infectados no país em geral – o equivalente a 25,7% dos 1,94 milhão de hectares de terras cultivadas de cacau de Gana.

Outros 100.000 hectares são improdutivos devido a árvores envelhecidas, disse ele, e o país até agora tratou 100.000 hectares separados, abre nova guia para broto inchado. Após a reabilitação, as árvores replantadas levam de dois a quatro anos para amadurecer e produzir amêndoa.

“O rebento inchado é claramente um problema sério que não melhorou nos últimos 12 meses e não vai desaparecer”, disse Steve Wateridge, veterano especialista mundial em cacau e chefe de pesquisa da Tropical Research Services by Expana.

O ICCO disse que o broto inchado também está se espalhando na Costa do Marfim, embora as autoridades de lá tenham sido mais cautelosas em revelar a extensão do surto publicamente.

Wateridge disse anteriormente à Reuters que até 30% das plantações de cacau marfinense provavelmente estavam infectadas.

Gana tradicionalmente produz mais de 800.000 toneladas de cacau por ano, mas espera-se que produza pouco mais da metade dessa quantidade nesta temporada por causa de doenças, envelhecimento das árvores, mineração ilegal de ouro, mudanças climáticas e contrabando.

Fonte: Reuters