A União Europeia e parceiros franceses para o desenvolvimento estão pressionando Gana e Costa do Marfim para acelerar as reformas no setor do cacau após novas pesquisas mostrarem que padrões de sustentabilidade mais rigorosos são necessários.
Pesquisadores apresentaram as descobertas do projeto Cocoa4Future em um workshop de feedback de dois dias em Accra, esta semana. A iniciativa, financiada pela UE e pela Agence Française de Développement (AFD), examinou modelos agroflorestais, controle de doenças e dinâmicas socioeconômicas nas comunidades produtoras de cacau em ambos os países. Autoridades disseram que o trabalho oferece caminhos práticos para que os produtores atendam aos requisitos cada vez mais rigorosos do mercado europeu sobre desmatamento, rastreabilidade e padrões trabalhistas.
O professor Felix Asante, Pró-Reitor de Pesquisa, Inovação e Desenvolvimento da Universidade de Gana, disse na sessão de abertura que o cacau forma a espinha dorsal de ambas as economias. Ele enfatizou que os pesquisadores devem envolver diretamente formuladores de políticas e partes interessadas. “Os cientistas precisam envolver formuladores de políticas e partes interessadas, caso contrário suas pesquisas não serão úteis para o desenvolvimento do país e deste setor”, afirmou.
Autoridades da UE fizeram avaliações francas sobre o que está em jogo para os fornecedores da África Ocidental. Não acelerar a adoção da agrofloresta, conter o desmatamento e enfrentar os riscos do trabalho infantil pode deixar os produtores pressionados por novas regulamentações europeias e demandas dos compradores, alertaram. Paulina Rozycka, chefe da Seção de Infraestrutura e Desenvolvimento Sustentável da delegação da UE, disse que o cacau conecta os dois continentes.
“O cacau conecta a África e a Europa. É nosso dever comum torná-la um motor do desenvolvimento sustentável, livre de desmatamento e trabalho infantil, garantindo uma renda decente para os produtores”, disse Rozycka aos delegados. Seus comentários ressaltaram a crescente pressão dos mercados europeus por fornecimento ético e conformidade ambiental em todas as cadeias de suprimentos do cacau.
As evidências do Cocoa4Future revelam uma janela estreita para ações significativas. Pesquisadores documentaram pomares envelhecidos, queda na produção e a disseminação da doença do vírus dos brotos inchados do cacau (CSSVD). Essas tendências aumentam os riscos de produção mesmo com os preços globais do cacau experimentando picos periódicos. Os resultados pintam um quadro desafiador para os agricultores que já enfrentam a variabilidade climática e recursos limitados.
O projeto testou e comparou sistemas de monocultura com abordagens agroflorestais ao longo de várias estações de cultivo. Os resultados mostraram que fazendas diversificadas integradas com árvores de sombra aumentam a resiliência contra pragas e choques climáticos, ao mesmo tempo em que apoiam a segurança alimentar dos lares. Esses sistemas permitem que agricultores cultivem culturas complementares junto com o cacau, reduzindo a vulnerabilidade a flutuações de preços e falhas nas colheitas.
Parceiros do projeto e doadores usaram o workshop para defender mudanças políticas específicas. As recomendações incluem ampliar o acesso dos agricultores às mudas de árvores de sombra recomendadas e melhorar os serviços de extensão em áreas rurais. Eles também pediram a clarificação das regras de posse de árvores nos sistemas agroflorestais e o aumento dos esquemas de reabilitação e compensação para fazendas infectadas pela doença dos brotos inchados.
Os participantes incentivaram o investimento em material de plantio resistente e o aumento do financiamento para pesquisas do CSSVD. O vírus continua sendo uma das ameaças mais destrutivas para a produção de cacau da África Ocidental, capaz de destruir pomares inteiros e forçar os agricultores a replantar do zero. Melhores estratégias de manejo de doenças poderiam proteger os meios de subsistência enquanto mantêm os níveis de produtividade.
Clementine Dardy, Diretora de País do AFD para Gana e Libéria, disse aos delegados que agroecologia e boa governança devem trabalhar juntas. Ela enfatizou que o apoio financeiro e técnico devem seguir as evidências produzidas por pesquisas rigorosas. O representante do AFD citou soluções práticas que surgiram do projeto e que podem fazer diferenças reais no terreno.
“Agroecologia e boa governança andam lado a lado”, afirmou Dardy, destacando exemplos de regeneração natural assistida e sistemas de culturas mistas que reduzem a vulnerabilidade. Essas abordagens permitem que os agricultores restaurem terras degradadas enquanto mantêm renda por meio da produção diversificada. As técnicas estão alinhadas tanto com os objetivos ambientais quanto com as necessidades econômicas das famílias de pequenos agricultores.
As recomendações sinalizam uma mudança dos grandes esquemas de plantação liderados pelo estado para abordagens centradas no agricultor. Essas incluem regeneração natural assistida e diversificação em fazendas para culturas como cocos, abacates e café. Pesquisadores argumentaram que redirecionar recursos para o fortalecimento da capacidade dos pequenos produtores trará melhores resultados ambientais e de subsistência do que os programas de conversão de terras de cima para baixo.
Os organizadores do workshop enfatizaram que as práticas atuais devem evoluir rapidamente para proteger a competitividade futura do setor. Os mercados europeus exigem cada vez mais comprovação de métodos de produção sustentáveis, práticas de trabalho justas e compromissos de zero desmatamento. Produtores que não conseguirem demonstrar conformidade podem enfrentar acesso restrito ao mercado ou penalidades de preço.
O projeto Cocoa4Future durou vários anos em ambos os países, trabalhando com agricultores e instituições de pesquisa para coletar dados abrangentes. Seus achados agora fornecem aos formuladores de políticas evidências adaptadas localmente para elaborar estratégias de reforma. A implementação das mudanças recomendadas pode determinar se o cacau da África Ocidental permanece viável em mercados globais em evolução.
Gana e Costa do Marfim juntas produzem cerca de dois terços do estoque mundial de cacau. A cultura sustenta milhões de famílias de pequenos agricultores e gera receitas significativas de exportação para ambas as economias. No entanto, desafios de sustentabilidade ameaçam a viabilidade de longo prazo do setor e a capacidade dos agricultores de obter rendas decentes com seu trabalho.
O workshop de Accra reuniu pesquisadores, autoridades governamentais, parceiros de desenvolvimento e atores do setor. Os participantes discutiram caminhos para escalar práticas bem-sucedidas identificadas pelo projeto, ao mesmo tempo em que abordam barreiras sistêmicas à adoção. O diálogo refletiu o reconhecimento crescente de que melhorias incrementais sozinhas não serão suficientes para enfrentar as crescentes pressões sobre sustentabilidade.
Fonte: newsghana