Todo mundo adora chocolate.
Os grãos que formam a base do chocolate são provenientes de cacaueiros tropicais, que são cultivados comercialmente em apenas alguns países em desenvolvimento. Só a África Ocidental é responsável por mais de dois terços da produção global. Nesses países, o chocolate sustenta os meios de subsistência e os rendimentos locais. Mas há um lado amargo para a indústria do chocolate: desde meados da década de 1980 até 2004, a produção global de cacau dobrou principalmente através da expansão em áreas naturalmente florestadas. É o caso do Gana, o segundo maior produtor de cacau do mundo, onde as fazendas de cacau têm causado o desmatamento e a degradação florestal, contribuindo de forma significativa para as emissões de gases do efeito estufa no país.
O cacau não é a única commodity que contribui para a perda de florestas tropicais. Desde 2014, mais de 400 empresas fizeram promessas associadas com a Declaração de Nova Iorque sobre Florestas para reduzir os impactos das cadeias de abastecimento de commodities agrícolas em florestas e comunidades florestais, sejam cacau, óleo de palma, soja ou outros. A Aliança Tropical Florestal 2020 (TFA 2020) – uma parceria público-privada global entre governos, o setor privado e a sociedade civil – está trabalhando com muitos agronegócios para apoiá-los em seus objetivos de conseguir cadeias de suprimento desmatadas.
Um dos desafios importantes para tornar as cadeias de abastecimento livres de desmatamento e, portanto, mais sustentáveis, são os direitos à terra. Os agricultores que não têm direitos seguros de terras e árvores têm poucos incentivos para investir na agricultura sustentável. Reconhecendo isso, o TFA 2020 está enfrentando as restrições relacionadas aos direitos à terra, ao uso de terras agrícolas e ao planejamento e gerenciamento de paisagens em lugares como o Gana.
O Governo do Gana comprometeu-se a reduzir as perdas florestais e a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 45 por cento na paisagem da floresta de cacau até 2030. Para ajudar a tornar isso realidade, Gana está a participar no Forest Carbon Partnership Facility e a propor uma ambiciosa floresta de cacau REDD + Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal) Programa para reduzir o desmatamento e a degradação florestal, ao mesmo tempo em que aumenta o rendimento de cacau. Empresas de cacau e organizações não governamentais internacionais estão em parceria com o governo do Gana e agricultores para implementar esses programas.
Nova pesquisa da USAID mostra que um dos principais desafios para a reabilitação de fazendas de envelhecimento é inseguro terra e direitos de árvore dos agricultores. A produção de cacau é dominada por fazendas de pequeno porte, muitas das quais têm cacau velho com rendimentos baixos – os rendimentos de Gana são metade da costa da Costa do Marfim e um terço dos rendimentos observados no Sudeste Asiático. A solução óbvia é replantar antigas fazendas com novas árvores para aumentar os rendimentos e a renda dos agricultores, ao mesmo tempo em que reduz a necessidade de limpar mais floresta para novas fazendas. Na prática, contudo, uma mistura de barreiras cria um sistema de desincentivos a esta solução simples. Os direitos fundiários habituais inseguros impedem muitos agricultores de cortar e replantar antigas explorações agrícolas devido ao receio de serem despejados uma vez que a exploração seja limpa. A falta de clareza das árvores de sombra resulta na remoção dessas árvores, o que reduz as reservas de carbono, a insegurança em relação aos direitos à terra e às árvores é agravada pela falta de acesso ao financiamento para a remoção e renovação de antigas explorações agrícolas, bem como pela falta de conhecimento sobre as melhores práticas para a replantação.
Esses problemas não são insuperáveis. Por exemplo, os acordos consuetudinários sobre direitos à terra podem ser mapeados e documentados com as autoridades locais para esclarecer e reforçar os direitos, encorajando os agricultores a replantar. Os pacotes de microfinanças podem ser melhor direcionados, com base no conhecimento de onde e quanto os pequenos proprietários de terras não florestadas têm acesso. As melhores práticas agroflorestais do cacau já existem no Gana, mas podem ser integradas em serviços de extensão mais amplos. Muitas soluções possíveis existem, mas encontrar a combinação certa de políticas, incentivos e serviços de apoio pode ser um desafio. Abordagens devem ser estudadas na prática e as experiências amplamente compartilhadas.
O governo dos Estados Unidos, membro fundador do TFA 2020, está em parceria com a empresa norte-americana Hershey’s, e o fornecedor agrícola local ECOM, que fornece a Hershey’s com cacau ganês, para testar métodos e gerar ideias empíricas para fortalecer os direitos de terra e árvore dentro do suprimento de cacau ganense para aumentar os rendimentos e melhorar a sustentabilidade. A parceria da USAID com a Hershey’s e a ECOM está implementando um pequeno piloto em 2017 que testará uma abordagem público-privada para fortalecer a terra e direitos de árvores e ajudar os agricultores a replantar suas fazendas de cacau juntamente com árvores de sombra. Os direitos mais claros e incentivos mais fortes ajudarão os agricultores a cultivar e vender mais cacau, aumentar a produção de chocolate e, em longo prazo, reduzir o desmatamento e a degradação, bem como aumentar as reservas florestais de carbono.
As lições e experiências desta parceria público-privada provavelmente serão relevantes para outras cadeias de abastecimento e culturas de árvores perenes em todo o mundo. A USAID compartilhará experiências entre parceiros, incluindo a Fundação Mundial do Cacau e os membros do TFA 2020, nos próximos anos.