O consumo pode auxiliar na prevenção de diversas doenças, como diabetes, câncer ou Alzheimer
Um estudo realizado pela pesquisadora Giulia Lima, do Centro de Valorização de Compostos Bioativos da Amazônia (Cvacba), laboratório da Universidade Federal do Pará (UFPA) e instalado no Parque de Ciência e Tecnologia (PCT) Guamá, busca avaliar a quantidade de compostos benéficos presentes no cacau paraense e em seus subprodutos, como chocolate, manteigas, chás, entre outros. E, diante disso, poder dizer como o consumo do chocolate pode influenciar a saúde de pessoas com diabetes, câncer ou Alzheimer, além de prevenir o surgimento de doenças.
Ao longo da história, existem registros que apontam o cacau como produto utilizado para tratar uma ampla variedade de doenças e, em estudos recentes, existem evidências de que o fruto realmente oferece benefícios à saúde devido seus inúmeros compostos bioativos. Isso se dá em função das propriedades antioxidantes das amêndoas, que atuam no combate aos radicais livres do corpo, influenciam o sabor da iguaria e também são maiores até mesmo que as do vinho e chá verde. Giulia explica que a análise de compostos bioativos é essencial para melhorar a produção e atestar a qualidade das amêndoas.
“O cacau tem vários compostos bioativos diferentes com funções positivas para o organismo. Por isso é importante fazer essa qualificação. Por exemplo, se quisermos produzir um chocolate funcional que previne o envelhecimento precoce e o desenvolvimento de diversas doenças, incluindo câncer e doenças cardíacas, é possível escolher as amêndoas de cacau que possuem maior quantidade desses compostos para atender a necessidade dos consumidores que têm interesse nessas propriedades”, explica Giulia.
Segundo a pesquisadora, é possível fazer um melhor aproveitamento das propriedades do cacau, consumindo produtos derivados menos processados, como os nibs. Caso o consumidor opte pelo chocolate, este deve conter entre 70% e 80% de cacau. A intenção é selecionar as amêndoas para manter os benefícios medicinais no produto final e evitar perdas nas etapas de processamento.
A pesquisa é realizada em parceria com a Secretaria de Estado de Desenvolvimento Agropecuária e da Pesca (Sedap) e a Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (Ceplac), órgão do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), que forneceram amostras de 19 tipos de cacau dos 20 mais produtivos.
Protagonismo paraense
O Estado do Pará é considerado o maior produtor de cacau do país, responsável por 50,32% da produção nacional, de acordo com Levantamento Sistemático de Produção Agrícola do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas (IBGE), e conta com o maior banco de material genético do fruto do mundo, o qual abriga mais de 53 mil plantas. Os frutos analisados pela pesquisadora são todos da espécie Theobroma cacao L.
Giulia explica que as diferenças no sistema de produção do cacau no Pará influenciam diretamente o produto final. “Aqui no Pará nós temos o cacau de várzea, que cresce em áreas alagadas e não existe em nenhum outro lugar no mundo. Como o cacau é uma planta nativa, ele cresce perto de outras espécies, o que faz com que a amêndoa e o fruto tenham, por exemplo, notas de banana por crescer perto de uma bananeira. Ele tem propriedades aromáticas e nutricionais únicas”.
No PCT Guamá, o Laboratório de Análise Sensorial do Cvacba oferece suporte e tecnologia de ponta aos produtores de cacau, fornecendo também a certificação, garantindo a qualidade do produto final em todas as suas características, como sabor, cheiro, odor, cor e textura.
“Nós recebemos amêndoas do lote de um produtor e fazemos a avaliação para definir se a matéria-prima dele é segura para a produção de chocolate. Há critérios sobre isso. Minha pesquisa auxilia nessa resposta ao produtor, que irá saber qual é o melhor tipo de amêndoa para produzir o que ele planeja e o mercado demanda”, conta a pesquisadora.
O Centro de Valorização de Compostos Bioativos da Amazônia
O Centro de Valorização de Compostos Bioativos da Amazônia atua em áreas como bioprospecção de espécies e controle de qualidade de materiais de origem vegetal, e disponibiliza serviços de atividade residual enzimática, análises de cacau, chocolate e derivados, açaí, entre outros.
Referência em inovação na Amazônia
O PCT Guamá é uma iniciativa do Governo do Pará, por meio da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Educação Técnica e Tecnológica (Sectet), que conta com a parceria da UFPA, Universidade Federal Rural da Amazônia (Ufra) e gestão da Fundação Guamá.
É o primeiro parque tecnológico a entrar em operação na região Norte do Brasil e tem como principal objetivo estimular a pesquisa aplicada e o empreendedorismo inovador e sustentável.
Situado em uma área de 72 hectares entre os campi das duas universidades, o PCT Guamá conta com mais de 30 empresas residentes (instaladas fisicamente no parque), mais de 60 associados (vinculadas ao parque, mas não fisicamente instaladas), 12 laboratórios de pesquisa e desenvolvimento de processos e produtos, com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e a Escola de Ensino Técnico do Estado do Pará (Eetepa) Dr. Celso Malcher, além de atuar como referência para o Centro de Inovação Aces Tapajós (Ciat), em Santarém, oeste do Estado.
Membro da Associação Nacional de Entidades Promotoras de Empreendimentos Inovadores (Anprotec), da Associação Internacional de Parques de Ciência e Áreas de Inovação (Iasp), o PCT Guamá faz parte do maior ecossistema de inovação do mundo.
Fonte:Agência do Pará